“当今世界,一些重要的科学问题和关键核心技术已经呈现出革命性突破的先兆。”“科技界要共同努力,树立强烈的创新自信,敢于质疑现有理论,勇于开拓新的方向……”

这一年,中国芯片进口额高达2313亿美元,自主知识产权芯片的“缺芯”之痛隐现。此前一年,全球异构系统架构(HSA)联盟成立。此后一年,一家名为华夏芯(北京)通用处理器技术有限公司(以下简称华夏芯)的中国企业成为该组织的成员之一。

2020年,世界处于百年未有之大变局中,逆全球化浪潮席卷全球,新冠肺炎疫情搅动世界。一方面中国已成为世界最大的芯片市场,但芯片自给率仅约12%;另一方面人工智能、5G、大数据等应用场景越来越丰富,对芯片算力提出更高的要求。这一切都指向芯片领域的一场酝酿中的“革命性突破”,而实现这一突破急需能向“传统”和“巨头”提出质疑的创新者。

如今,华夏芯已在异构计算领域耕耘六载,申报了100多项全球专利,搭建了自己的知识产权体系,填补了国产异构处理器领域的空白,也面对着“蚍蜉岂能撼树”的质疑。

华夏芯获选2020年度“五大中国创新IC设计公司”

据此,《环球》杂志记者对华夏芯(北京)通用处理器有限公司董事长李科奕进行了专访。

一问:华夏芯是一家怎样的公司?

李科奕:在介绍华夏芯之前,我想先略述一下发展背景。在华夏芯之前,中国的高端处理器芯片公司要么基于海外公司已有的架构进行研发,要么通过获得知识产权(IP)授权来设计芯片。但华夏芯选择了自主创新之路,已拥有完全自主知识产权的中央处理器(CPU)、数字信号处理器(DSP)、通用图形处理器(GPGPU)和神经网络处理器(NPU)IP,作为国内最早从事异构计算研究的芯片公司之一,是创新的异构处理器IP提供商和芯片解决方案提供商。

此外,华夏芯在北京注册成立,公司员工来自全球8个不同国家,客户和合作伙伴覆盖中国和海外多国,是国际化的芯片公司。

二问:华夏芯为什么选择自研指令集?

李科奕:指令集是对异构处理器进行原始创新的基础,华夏芯的核心技术之一是其独创的名为“Unity”的“统一指令集架构”。

目前全球的十几套通用指令集中,除华夏芯的Unity指令集和美国的Risc-V指令集之外,其他都接近或超过了30年的历史,存在沉重的历史包袱,创新的空间受到限制。我在几年前曾参加一次高层的研讨会,会上国内最大的芯片设计公司提出,希望国家有关部门和ARM公司协商,让ARM增加一条指令。这一定程度上反映了在全世界授权量最大的指令集上,国内企业进行创新和改进的难度。

最近,很多人强烈要求中国商务部否决英伟达对ARM的收购,毕竟中国绝大部分国产芯片公司都依赖于ARM的IP授权,任何改变ARM独立性的举动,都可能对中国集成电路产业带来灾难性的风险。我认为,与其将命运交由别人掌控,不如身体力行,从自研指令集开始,构建完全属于自己的生态,走出自己的发展模式。