1986年，神农架当地村民在水潭中发现3只巨型水怪，全身灰白，嘴巴一米多宽，嘴里喷出的水柱高达数丈。

　　在湖北神农架林区新乡石屋头村和猫儿观村之间，前后至少有20人在同一深潭里看到几个巨型水生动物。不少目击者介绍说，每年6-8月，当这种怪兽浮出水面时，嘴里往往喷着几丈高的水柱，接着冒出一阵青烟。水怪活动之后，天往往很快下大雨。

　　1986年8月的一天中午，猫儿观村农民张兆先经过长潭赶回家里，当时天气阴暗，十分闷热，他走到潭边时，见到潭中冒出阵阵青烟白雾，很快向四面散开，在烟雾中有几个巨大的灰乎乎的怪物，两眼发光，嘴巴像一只大筲箕。他以为遇上“水鬼”了，吓得连忙跑回家。

　　大岭村农民周正席说，1986年7月中旬，他经过长潭，发现潭中有四五个巨大的漩水涡，并且不断地移动位置，后来漩涡中的水不断上升为水柱，好像喷泉一样，接着从绿绿的水中露出几个圆圆大脑袋，两只大眼睛活像一对大灯笼，只一会儿就沉了下去。

　　大约7亿年前，“神农架群”地层才开始从一望无际的海洋中缓缓崛起为陆地。几经变换沉浮，到距今1亿多年前中生代，神农架一带才变成真正的陆地，但那时海拔不高，湖泊沼泽星罗棋布，气候温暖湿润，大型动物恐龙成群活动。在距今约7000万年前，神农架地层上升，海拔增高，这一时期无数古老的大型兽脚类如板齿犀，利齿猪等成群结队地在河湖边出没，这点已从近年来神农架发掘的板齿犀化石等得到证明。可以推测，在气候环境得天独厚的神农架林区，很可能有某种远古大型动物，有幸躲过了第四纪冰川灾难而残存下来。但至于这些水生动物是恐龙还是某种远古时代大型动物的“活化石”，只能作为神农架又一新谜留待探索。